פילוסופיה היא תחום ידע העוסק באופן לוגי ומתודולוגי בחקר שאלות המעניינות בני אדם לגבי הקיום, ידע ואמת. הרבה תחומי ידע הומניים ומדעיים צמחו מהפילוסופיה. תחום זה היה בעל חשיבות עליונה להתפתחות האנושות בכך שסיפק תשובות למספר רב של שאלות וספקות קיומיות. בין היתר, הפילוסופיה גם הגדירה את השיטות של החקירה המדעית, ובכך בעצם תרמה רבות להתפתחות המדע.
7 המאפיינים העיקריים של הפילוסופיה מוצגים להלן:
- אוניברסליות
פילוסופיה מאגדת בתוכה מספר רב של ענפי ידע על מנת לבנות רעיון של אמת אוניברסלית לגבי היקום. המטרה הינה הסבר המציאות בצורה כזו שכל האנשים יכולים להבין. הפילוסופיה עושה שימוש בתחומי לימוד שונים על מנת להרכיב תפיסה לגבי המציאות, ובו בזמן להיות מסוגלת לבקר אותה. מסיבה זו, מיסטיקות או אמונות טפלות אינן חלק מהחקירה הפילוסופית, המבוססת על תורת ההגיון.
- ידע קריטי
באמצעות ההיגיון, אנשים מתרחקים מבורות, ובעצם ניגשים למידע וחקר האמת בצורה לוגית נטולת דעות קדומות. גישה זו כוללת בתוכה יישום שיטות שונות המונעות קביעתן של אמיתות מוחלטות שלא ניתן לבקר. במובן זה, הפילוסופיה מציעה את תרגילי החשיבה וההיגיון על מנת לחשוב מחדש על הידע שיש לאדם, ובמקביל להטיל ספק ברעיונות שחסר להם בסיס לוגי מהימן.
ולכן, הדיון הפילוסופי תמיד מתחיל מהביקורת והניתוח של הידע הקיים. זאת על מנת שבני האדם יוכלו להבין את העולם בו הם חיים ואת כל הסובב אותם, ועצם כך להשתחרר מתפיסות מוטעות לגבי המציאות.
- וודאות
הפילוסופיה אינה מסתפקת בתשובה פשוטה, ולכן מדגישה את החיפוש אחר התשובות ההגיוניות והאמיתיות ביותר לגבי היקום, הקיום וכל מה שמקיף אותנו. אפילו לגבי רעיונות מופשטים יותר, כגון מטאפיזיקה. התשובות צריכות בדרך כלל להיות ממצות ולהוביל לחשיבה מעמיקה על הידע הקיים.
- שיטתיות
פילוסופיה היא דוקטרינה שבה רעיונות ואמיתות מאורגנים על בסיס מודל, עקרון או אמת, כך שסדרה של רעיונות על נושא מסוים מוצגים בצורה עקבית ומאוחדת.
- מתודיות
בפילוסופיה, חשוב מאוד להגדיר את המתודולוגיה שעשו בה שימוש לשם הנמקה לוגית או פעילות אמפירית על נושא מסוים. משמעות הדבר היא כי הפילוסופיה עוסקת הן בידיעת טבעם של דברים וקיומם, והן בשיטה שיש ליישם על מנת להגיע לאמת לגבי אותם הדברים.
- תפיסת עולם
לדוקטרינה הפילוסופית יש תפיסה מסוימת מאוד לגבי היקום ומרכיביו. העיקרון המנחה של החקירה הפילוסופית הינו ידע אמיתי לגבי תופעות. על מנת להגיע לידע זה, על האדם החושב ליצור סדרת נימוקים הגיוניים המאפשרים לנתח, לתשאל, לפרש, להתווכח או לחוות מצבים מסוימים כדי להבטיח את אמיתות המידע.
- למידה רב תחומית
כפי שכבר הוזכר, הפילוסופיה מאגדת בתוכה תחומי לימוד שונים המהווים חלק מבסיס הידע וההתנהגות האנושית. לפיכך, ענפי פילוסופיה יכולים להיות גם הומניים וגם מדעיים. בין ענפי הפילוסופיה השונים ניתן להזכיר תחומים כגון מטאפיזיקה, תורת ההכרה, לוגיקה, אתיקה, פוליטיקה, אמנות, אסתטיקה, שפה, דת, וכיו”ב. הפילוסופיה מבוססת על שיטה לוגית שבאמצעותה ניתן לבסס טיעונים מוצקים ורציונליים המסבירים מספר רב של נעלמים הקשורים לקיום והתפתחות האדם. מסיבה זו, פילוסופיה מורכבת מתחומי מחקר מגוונים.